/Fuente: Federación Bioquímica de la Provincia de Buenos Aires FABA Informa/

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Una de las enfermedades zoonóticas de mayor prevalencia en Argentina.

Por Prof. Dr. Edmundo Larrieu* Para FABAinforma

La equinococosis quística (EQ), conocida anteriormente como hidatidosis, es una enfermedad zoonótica de origen parasitario producida por un cestodo de la familia Taenidae, género Echinococcus, especie granulosus (EG). Actualmente, se considera que constituye un grupo de parásitos genéticamente diversos denominados E. granulosus sensu lato. Las diferencias genéticas se denominaron inicialmente cepas o genotipos. Más recientemente, se ha considerado que varias variantes genéticas tienen estatus de especie. Si bien se ha descubierto que muchas variantes genéticas de E. granulosus causan enfermedad en humanos, la especie E. granulosus sensu stricto (formalmente genotipos G1 y G3) causan la gran mayoría de las infecciones humanas en todo el mundo, mientras que la mayoría del resto son causadas por Echinococcus canadensis (formalmente genotipos G6/7).

Presenta un ciclo de vida que incluye dos hospederos mamíferos para completar su ciclo de vida. Uno definitivo, (carnívoro, especialmente el perro) donde se desarrolla la faz adulta o estrobilar y uno intermediario (siendo ovino y caprinos los más importantes en áreas con transmisión a las personas) en donde se desarrolla la faz larvaria o metacestode.

Cuando huevos de EG son eliminados por el perro son ingeridos por hospederos intermediarios. Las oncosfera que pasa a la circulación general van a instalarse definitivamente en alguna víscera, preferentemente hígado o pulmón donde se desarrolla la forma larval o metacestode, denominado quiste hidatídico, que crece y afecta a la víscera afectada. El ser humano se infecta accidentalmente al ingerir huevos de EG por contacto estrecho con perros parasitados o por ingestión de agua y alimentos contaminados.

Una enfermedad zoonótica prevalente en Argentina

Es una de las enfermedades zoonóticas de mayor prevalencia en Argentina, Uruguay, Chile, Perú y el sur del Brasil, produciendo elevados costos para los sistemas de salud en razón de los costos de internación y tratamiento de las personas.

En Argentina hay casos notificados en todas las provincias. Las zonas endémicas tradicionales incluyen la Patagonia, provincia de Buenos Aires, región NOA, Corrientes y sur de Mendoza. En 2024 se notificaron 608 casos nuevos. Se han ejecutado programas muy exitosos en Río Negro y Tierra del Fuego especialmente, programas que lograron cortar el ciclo de transmisión al hombre y se constituyeron en modelos mundiales de control.

Un elemento de interés son los sistemas de vigilancia de la EQ en humanos, dado que no solamente permiten diagnosticar la situación epidemiológica en las personas, sino que, en la medida en que se utilizan estudios transversales sistemáticos en población asintomática, permiten un diagnóstico precoz y un tratamiento oportuno de los casos, resultando por ende medidas costo efectivas.

Pruebas de tamizaje para vigilancia epidemiológica

La ultrasonografía (US) es actualmente la prueba de elección. Con una elevada sensibilidad (100%) y especificidad (95%) en su uso como prueba de tamizaje, ha demostrado que puede ser aplicada a la vigilancia epidemiológica en los programas de control y en cualquier área endémica, pudiendo detectar transmisión en el pasado reciente si es utilizada en población joven, como por ejemplo escolares de 6 a 14 años de edad. En este sentido, las pruebas serológicas actualmente no se aconseja su utilización por sus limitaciones de sensibilidad y especificidad, ya sea DD5, ELISA o Westernblot.

En los perros, desde la aparición de coproELISA, era la técnica de elección para diagnóstico de situación de EQ en el huésped definitivo y para la vigilancia epidemiológica en programas de control. La sensibilidad (78%/100%) y especificidad (85%) resultaba razonable, pudiendo arrojar resultados falsos negativos cuando la carga de parásitos es baja, dando además falsos positivos por reacciones cruzadas con otras tenias tal como Taenia hydatigena.

Podía mejorarse la especificidad del sistema incorporando pruebas de confirmación, tal como PCR. Sin embargo, limitaciones para la producción de reactivos llevaron a su no uso en los programas de Argentina con una seria limitación para los sistemas de vigilancia. Actualmente se discute la implementación directa de PCR o la puesta en marcha de sistemas basados en Lamb. En Chile, por su parte, se ha utilizado directamente PCR para diagnóstico y vigilancia en perros.

Medidas de Bioseguridad

En referencia a bioseguridad en el trabajo con EG, la manipulación de parásitos adultos, manejo y contacto con animales infectados con la forma adulta de EG, manipulación y manejo de materia fecal proveniente de dichos animales es un punto clave en cualquier trabajo con EG debiendo mantenerse estrictas precauciones de seguridad.

Inactivación de huevos de EG adultos: los huevos de EG son inactivados a temperaturas de 65° durante 30 minutos y en 1 minuto a 100°. En frío, son inactivados en freezer a -80° en 2 días o a -70° 4 días o a -20° durante 90 días. Ello incluye su aplicación a materia fecal o trozos de intestino delgado o carcasas de animales como zorros.

Descontaminación ambiental: Después de pruebas con test de arecolina o para el confinamiento de animales infectados se deben aplicar medidas específicas de bioseguridad. El test de arecolina debe ser aplicado en áreas cerradas con piso de concreto que pueda ser fácilmente limpiada y desinfectada o sobre carpetas plásticas que puedan ser incineradas (Eckert et al, 2001).

Precaución en laboratorio o el afectado a tareas de campo: El personal de laboratorio en contacto con material no esterilizado o inactivado debe asegurar el uso de ropas descartables (mamelucos, guantes, botas) evitando el uso de ropas que requieran envío a lavadero. En caso de necropsias de animales de laboratorio o de otro tipo, el procesado de los intestinos deberá efectuarse sobre material plástico que pueda ser eliminado mediante incineración. Los instrumentos utilizados deberán ser esterilizados en autoclave. Los animales experimentalmente infectados deberán mantenerse idealmente solo hasta el periodo prepatente.

* Doctor en Epidemiología (UBA), Médico veterinario, con 40 años de experiencia en el control de zoonosis, con especial referencia a hidatidosis, desde el Ministerio de Salud de la Prov. de Río Negro. Docente e investigador en la Facultad de Veterinaria de la Universidad Nacional de La Pampa.