/Fuente: Colegio de Veterinarios de la Provincia de Buenos Aires /
Cada 19 de agosto se busca concientizar sobre una de las principales causas de insuficiencia renal aguda en niños pequeños. La prevención clave está en el manejo de alimentos.
El 19 de agosto se conmemora el Día Nacional de la Lucha contra el Síndrome Urémico Hemolítico (SUH), una fecha clave para visibilizar una enfermedad grave que afecta principalmente a niños menores de 5 años, aunque puede presentarse a cualquier edad. Conocer cómo se transmite y aplicar pautas básicas de higiene alimentaria resulta indispensable para evitar contagios.
¿Qué es el Síndrome Urémico Hemolítico?
El SUH es una afección causada, en la mayoría de los casos, por la bacteria Escherichia coli productora de toxina Shiga (STEC). Esta bacteria ingresa al organismo a través de alimentos o agua contaminados y libera una toxina que destruye los glóbulos rojos y destruye los pequeños vasos sanguíneos de los riñones, lo que puede provocar falla renal aguda y secuelas permanentes.
Vías frecuentes de contagio
La bacteria habita en el intestino del ganado y otros animales, por lo que las formas más comunes de transmisión son:
- Consumo de carne mal cocida: Especialmente la carne picada (hamburguesas, albóndigas, empanadas), donde la bacteria de la superficie se mezcla con el resto del alimento.
- Lácteos o jugos sin pasteurizar.
- Frutas y verduras mal lavadas.
- Contaminación cruzada: Ocurre al utilizar los mismos cubiertos o tablas de picar para alimentos crudos y cocidos sin lavar adecuadamente en el medio.
- Agua no potable: Beber o recrearse en agua contaminada o piletas sin cloración adecuada.
- Contacto directo: Traspaso de persona a persona por falta de higiene de manos tras ir al baño o cambiar pañales.
Síntomas de alerta: cuándo consultar de urgencia
El cuadro suele comenzar unos días después de la ingestión de la bacteria. Es vital acudir de inmediato a un centro de salud si un niño presenta:
- Diarrea severa (frecuentemente acompañada de sangre).
- Vómitos y dolor abdominal.
- Fiebre.
- Palidez marcada, debilidad o irritabilidad.
- Disminución notable en la cantidad de orina (o pañales secos por varias horas).
Importante: Ante la presencia de diarrea en niños pequeños, no se debe administrar ningún tipo de antibiótico ni antidiarreico sin indicación médica, ya que esto puede empeorar el cuadro del SUH.
5 medidas fundamentales para la prevención en la cocina
La prevención depende de los hábitos de manipulación e higiene de los alimentos en la vida cotidiana:
- Cocinar la carne por completo: Asegurar que no queden partes rosadas ni jugos sanguinolentos en el centro de las preparaciones.
- Lavado de manos riguroso: Con agua y jabón antes de manipular alimentos, antes de comer, después de ir al baño o de cambiar pañales.
- Evitar la contaminación cruzada: Mantener separados los alimentos crudos de los cocidos. Usar tablas de picar diferentes para carne y vegetales.
- Consumir agua segura: Usar únicamente agua potable para beber, lavar alimentos y cocinar. Si hay dudas sobre su potabilidad, hervirla durante 3 minutos o agregar dos gotas de lavandina por litro de agua.
- Respetar la cadena de frío: Refrigerar carnes, lácteos y alimentos preparados a la brevedad; no dejarlos a temperatura ambiente.