/Fuente: Federación Bioquímica de la Provincia de Buenos Aires – FABAInforma/
Afectan a millones de personas y la mayoría de ellas se pueden prevenir con pequeños cambios de hábitos. Del movimiento y la alimentación, el control de los niveles de colesterol, glucemia y presión arterial hasta el descanso y el manejo del estrés, especialistas recomiendan prácticas cotidianas para disminuir los riesgos de padecer una enfermedad cardiovascular.
Cada año, con motivo del Día Mundial del Corazón –29 de septiembre–, la Federación Mundial del Corazón reúne a su red global de miembros para aunar fuerzas y sensibilizar sobre las enfermedades cardiovasculares.
Según la institución americana, muchos de los síntomas de las enfermedades cardiovasculares pasan desapercibidos hasta que es demasiado tarde. Pueden afectar a cualquier persona, independientemente de su edad, estado físico o estilo de vida. Desde las cardiopatías congénitas en los jóvenes hasta los síntomas que se pasan por alto en las mujeres y en las personas con hipertensión no controlada, se pierden demasiadas vidas porque no se reconocen las señales de alerta.
La mayoría de las enfermedades cardíacas se pueden prevenir. La mayoría de las muertes por enfermedades cardiovasculares se deben a factores de riesgo que se pueden prevenir o controlar. Con pequeños cambios constantes, las personas pueden mejorar significativamente su salud cardíaca con el tiempo.
Enfermedades que afectan al corazón y a los vasos sanguíneos
La hipercolesterolemia familiar (HF): es una enfermedad genética que provoca niveles elevados de colesterol. Según la Asociación Americana del corazón (por sus siglas en inglés, WHF), afecta a unos 34 millones de personas en todo el mundo. Si no se trata, la HF puede provocar enfermedades cardíacas prematuras e infartos.
La hipercolesterolemia familiar es un trastorno metabólico hereditario que se da en todas las razas y etnias. Las personas con HF presentan niveles elevados de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL), a veces denominado «colesterol malo», debido a una mutación en uno de los diversos genes responsables de la regulación y la eliminación del colesterol. Con el tiempo, el exceso de colesterol se acumula en el torrente sanguíneo y, con el paso de los años, puede depositarse en las paredes de las arterias (un fenómeno conocido como aterosclerosis). La aterosclerosis precoz, debida a la exposición a lo largo de toda la vida a niveles elevados de colesterol, puede provocar infartos de miocardio en adultos jóvenes e incluso en niños.
La hipercolesterolemia familiar es, en gran medida, una enfermedad asintomática: no presenta síntomas. Por ello, a menudo pasa desapercibida hasta que surgen complicaciones. Una vez diagnosticada, el tratamiento no es sistemático y, en ocasiones, resulta subóptimo, lo que se traduce en un control deficiente de los niveles de colesterol.
La HF sigue estando infradiagnosticada e infratratada en todo el mundo debido a los bajos niveles de concientización, tanto entre la población general como entre los profesionales sanitarios. Solo el 10 % de las personas afectadas conoce su enfermedad y recibe un tratamiento adecuado.
Insuficiencia cardíaca
La insuficiencia cardíaca es la principal causa de hospitalización en el mundo y afecta a más de 55 millones de personas en todo el mundo. Se produce cuando el corazón deja de bombear la sangre como debería. No existe cura para la insuficiencia cardíaca, pero con el tratamiento adecuado, el paciente puede seguir llevando una vida agradable, plena y productiva.
La insuficiencia cardíaca (IC) no significa que el corazón haya dejado de funcionar, sino que simplemente necesita algo de ayuda para poder seguir bombeando sangre por todo el cuerpo. La insuficiencia cardíaca puede tener un impacto negativo significativo en la calidad de vida de una persona y la mitad de las personas diagnosticadas con IC fallecen en los cinco años siguientes al diagnóstico, principalmente debido a la falta de tratamiento. La mayoría de los pacientes con insuficiencia cardíaca tienen más de 60 años, pero la IC puede afectar a personas de cualquier edad.
A pesar de los importantes avances médicos en el diagnóstico y el tratamiento de la insuficiencia cardíaca, y de los amplios conocimientos disponibles sobre las causas y los factores de riesgo de esta afección, la IC sigue siendo uno de los principales retos sanitarios tanto en los países de ingresos altos como en los de ingresos bajos países. La falta de conocimiento sobre la insuficiencia cardíaca se ha señalado en repetidas ocasiones como un importante obstáculo para los pacientes con insuficiencia cardíaca y sus familias, las comunidades en general, los profesionales sanitarios de todos los niveles de atención y los responsables políticos.
La insuficiencia cardíaca es una afección grave en sí misma, pero también constituye un importante factor de riesgo de padecer afecciones como la fibrilación auricular, el ictus y la cardiopatía coronaria, además de ser una consecuencia de numerosas enfermedades cardiovasculares.
La hipertensión arterial
Es el principal factor de riesgo de muerte a nivel mundial y afecta a más de mil millones de personas. Representa aproximadamente la mitad de todas las muertes relacionadas con enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares en todo el mundo. La hipertensión no presenta síntomas por sí sola, por lo que a menudo se la conoce como «el asesino silencioso».
La hipertensión es una afección que se produce cuando la presión arterial aumenta hasta alcanzar niveles perjudiciales para la salud. Afecta a mil millones de personas en todo el mundo, es decir, a uno de cada cuatro adultos, y es el principal factor de riesgo de muerte a nivel mundial.
La hipertensión supone un reto especial, ya que es una enfermedad asintomática, un «asesino silencioso», y a menudo pasa desapercibida hasta que se detecta durante un control médico o se manifiesta a través de una enfermedad asociada a la hipertensión, como la insuficiencia cardíaca o el ictus. Si no se diagnostica ni se trata, la hipertensión aumenta significativamente el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, cerebrales y renales. Es responsable de aproximadamente la mitad de todas las muertes relacionadas con enfermedades cardíacas e ictus en todo el mundo.
Diez hábitos que pueden marcar una diferencia
- Caminar más todos los días, buscando acumular movimiento además del ejercicio formal.
- Interrumpir el tiempo sentado cada 30–60 minutos, aunque sea con unos minutos de movimiento.
- Realizar actividad física regularmente, combinando ejercicio aeróbico y fortalecimiento muscular según la edad y condición clínica.
- No fumar ni vapear y evitar la exposición habitual al humo de tabaco.
- Priorizar una alimentación rica en frutas, verduras, legumbres, cereales integrales, frutos secos, pescado y aceite de oliva.
- Dormir bien y con horarios regulares, procurando suficiente descanso y tratando los trastornos del sueño cuando existen.
- Conocer la propia presión arterial, porque la hipertensión puede permanecer asintomática durante años.
- Controlar colesterol y glucemia y tratarlos adecuadamente cuando están elevados.
- Incorporar momentos de recuperación del estrés: actividad física, vínculos sociales, pausas activas, respiración consciente y espacios sin trabajo ni pantallas.
- Realizar controles médicos periódicos, adaptados a la edad, antecedentes y factores de riesgo.